Tegenwoordig wordt op scholen het begrip '21st Century Skills' ontzettend vaak genoemd. De 21st Century Skills, ook wel de 21e eeuwse vaardigheden, is een verzamelterm voor een aantal competenties/vaardigheden die belangrijk zijn in de huidige samenleving. Om alle leerlingen goed voor te bereiden op de 21e eeuw, is het belangrijk dat deze vaardigheden een plek krijgen binnen het onderwijs.

De vaardigheden die binnen de verzamelterm vallen, zijn hiernaast weergegeven in het zogenaamde 21st Century model. In dit model wordt er onderscheid gemaakt tussen cognitieve vaardigheden (kennis die kinderen nodig hebben) en conatieve vaardigheden (goed kunnen omgaan met anderen). Al deze vaardigheden zijn volgens Marzano voor kinderen van belang om goed te kunnen functioneren in de nieuwe, veranderende samenleving.